Расположенная в Гуанчжоу, третьем по величине городе Китая, родине кантонской культуры и языка, компания Denafrips специализируется на разработке высококлассного аудиооборудования по конкурентоспособным ценам. С момента основания в 2012 году в компании работает более 40 сотрудников. Владелец и основатель компании, г-н Чжао, сумел собрать команду с глубокими знаниями как аналоговых, так и цифровых схем. Практически все делается на собственном производстве с полным контролем качества продукции и производственных затрат. Маркетингом занимается Элвин Чи из компании Vinshine Audio в Сингапуре, который также дает указания относительно спецификаций и контроля качества. Denafrips наиболее известна своей собственной линейкой ЦАПов R-2R, в которой модель Terminator в настоящее время занимает второе место, затмеваемый только топовой моделью Terminator Plus 12th. 

Выбор топологии R-2R для цифро-аналогового преобразования PCM идеально вписывается в философию Denafrips, которая делает акцент на качестве звука, а не на измерениях. По словам г-на Чжао, общие гармонические искажения на уровне менее 0,003% практически не оказывают ощутимого влияния, более того, чрезмерная погоня за низким уровнем искажений сама по себе может негативно сказаться на качестве звука. Поэтому его первоочередной задачей является минимизация артефактов цифрового преобразования без превышения этого показателя искажений. Конечный результат - ровное, аналоговое качество звука. 

Лестницы резисторов R-2R дискретны и содержат около пятисот прецизионных резисторов 0,005% на канал для 26-битного разрешения. DENAFRIPS способен воспроизводить PCM до 1,536 МГц и DSD до 45,2 МГц (DSD1024) в нативном режиме. Схема цифро-аналогового преобразования PCM основана на технологии знаковых величин, которая была представлена в начале 1990-х годов компанией Burr-Brown в виде микросхемы. Такие конструкции также называют "push-pull", поскольку на каждый канал приходится две одинаковые секции ЦАП, причем цифровые слова отрицательной и положительной полярности обрабатываются отдельными секциями. Чистый эффект заключается в добавлении и вычитании напряжения из резисторной лестницы, начиная с точки пересечения нуля, что приводит к меньшим шагам при включении и выключении битовых переключателей. В среднем, меньший размер шага приводит к уменьшению шума, вызванного переходными процессами, и повышению точности на низких уровнях. Исполнение критически важно, поэтому в DENAFRIPS не пожалели средств, например, на использование тактовых генераторов Crystek FEMTO, разработанных специально для аудиоприложений высокого разрешения, чтобы обеспечить независимость тактового сигнала ЦАП от входного сигнала.  

HERMES Digital To Digital Converter

HERMES - это наш первоклассный цифровой преобразователь. Нам потребовалось 3 года, чтобы довести его до совершенства. В нем использованы технологии, применяемые в нашем отмеченном наградами ЦАП, а именно: собственная FPGA DSP обработка, FIFO буфер и реклокинг, ведущее в отрасли решение USB аудио интерфейса с помощью STM32F466 Advanced AMR MCU.  

Было бы трудно описать Denafrips Hermes, не обсудив сначала проблему, которую он помогает решить - джиттер. Если не вдаваться в технические подробности, цифровая музыка поступает в цифро-аналоговый преобразователь (ЦАП) через цифровой поток данных, состоящий из периодического сигнала, который часто изображается графически в виде квадратной волны, которую ЦАП затем интерпретирует как серию либо "1", либо "0". Таким образом, джиттер - это любое нежелательное отклонение во времени в этом периодическом сигнале. Denafrips Hermes - это DDC, который получает поток данных цифрового сигнала от источника (например, компьютера, CD-плеера и т.д.), буферизирует и повторно синхронизирует этот поток данных и выдает результирующий сигнал со значительно уменьшенным джиттером.

Джиттер является неизбежным следствием работы аналоговой топологии оборудования, лежащего в основе цифровых систем. Источники джиттера могут быть самыми разными, это могут быть: изменения в нагрузке при обработке сигнала, случайные источники электромагнитного излучения и, возможно, самое главное - помехи в источнике питания. Некоторые цифровые источники страдают от большего уровня джиттера, например CD-плеер или цифровой плеер подключенный через ethernet. Но независимо от источника, он будет иметь определенный уровень джиттера в своем выходном сигнале. Denafrips Hermes служит посредником между цифровым источником и ЦАПом. Инженеры Denafrips говорят, что джиттер по USB-кабелю трудно поддается коррекции, отдельный DDC помогает минимизировать джиттер, сводя к минимуму влияние интерфейса USB между компьютером и ЦАП, корректируя некачественные источники питания компьютера и обеспечивая превосходный опорный генератор при передаче цифрового аудиопотока на ЦАП. 

С точки зрения эстетики дизайна Denafrips Hermes прост и ненавязчив. Вдоль передней панели расположен ряд кнопочных селекторов входов с красными светодиодными индикаторами (отход от стандартного для отрасли синего цвета). Вокруг задней панели устройства расположен ряд цифровых входов, включая USB, AES/EBU, коаксиальный через RCA и Toslink. Выходы такие же, как и входы, но USB заменен на два выхода I2S. 

Выход I2S не стандартизирован среди производителей аудиосистем. Каждый производитель может реализовать его по-разному.  

Важность выхода I2S

Hermes имеет множество вариантов входов и выходов на выбор. По сравнению с AES/EBU и коаксиальными RCA выходами, музыка через I2S соединение, имеет немного блеска, реализма и сияния, которых не хватает другим соединениям. Разница является тонкой и трудноописуемой, но она определенно есть. Хотя многие преимущества Hermes реализуются при использовании AES/EBU или коаксиальных RCA-выходов, но несомненно, что некоторые ЦАП будут звучать лучше при использовании соединения I2S.

При использовании Hermes, возможно, именно подключение выхода I2S окажется наиболее интересным. 

Denafrips Hermes - это мост, который раскрывает все возможности ЦАП. 

Благодаря обновленной прошивке, Hermes демонстрирует такую синергию, которая обычно присуща линейке более дорогих продуктов.

Наблюдения

Одна из поразительных вещей в Denafrips Hermes - это то, как он ставит цифровые источники разного качества почти в равные условия друг с другом. У многих есть стерео система, которая используется для просмотра фильмов с Blu-ray плеера или приставки TV. При просмотре Blu-Ray вы обычно используете 2-канальный аналоговый выход с проигрывателя на предусилитель, а затем на остальную систему. Традиционно большенство избегают соединений Toslink, но Hermes очистит сигнал и сделает звучание качественным.

Даже подключив плеер или приставку TV к телевизору через HDMI, а затем пропустить Toslink от телевизора к Hermes. Это будет одним из самых худших сценариев джиттера, который только можно придумать, но вы будете поражены тем, насколько Hermes очистит звук. Обычно фильмы через приставку TV никогда не впечатляют. Тем не менее, с Hermes, очищающим цифровой аудиопоток, приставка TV звучит значительно лучше. Такая способность очищать цифровой аудиопоток Toslink является значимой и говорит о том, на что способен Hermes.  

Похожие результаты при использовании различных цифровых фильтров можно получить при использовании в Roon. В целом, цифровые эквалайзеры высасывают жизнь из музыки. Всегда такое происходит с цифровым эквалайзером, коррекцией помещения, цифровым фильтром или апсемплером. Кажется, что в процессе что-то теряется, независимо от того, насколько незначительны изменения. В некоторой музыке, например, в сильно обработанной поп-музыке, потери могут быть не так заметны, как в акустической записи. Но, всегда есть компромисс.

Hermes помогает смягчить негативное влияние использования некоторых цифровых фильтров. При использовании эквалайзера Roon качество звука, кажется, снижается с ростом силы используемого фильтра, но с Hermes в цифровой аудиоцепочке этот негативный эффект может быть сглажен. Использование эквалайзера Roon с Hermes может дать сопоставимые (или немного лучшие) результаты, чем отключение эквалайзера и полное отсутствие Hermes.

Аналогичные результаты возможно получить при использовании фильтров апсемплинга Roon.  Благодаря Hermes, смягчающему негативные эффекты, для апсемплинга открываются новые возможности. Особый интерес представляет огромное количество опций апсемплинга в HQ Player, используемом в сочетании с Roon. Апсемплинг с помощью Roon и HQ Player через Hermes дает многообещающие результаты.